Полководец - Страница 45

Но даже при том что машина стоит, а колеса проворачиваясь на осях оказывают пусть и слабое, но все же сопротивление движению, ход у «Ласточки» на зависть. Чтобы держаться в ордере достаточно было поднять две трети парусов. И это при том, что поморские ладьи при попутном ветре движутся весьма споро. Не смотри, что торговцы, угнаться за ними по силам далеко не всякому кораблю.

Правда, при этом на тяжелых купцах качка куда меньше, чем на сопровождающих их бригантинах. Ну да, тут уж ничего не поделаешь. Впрочем, людей связавших свою жизнь с морем этим не удивить. Им скорее уж земная твердь в диковинку.

Несмотря на обострившиеся отношения со Швецией, Псковская военная флотилия регулярно совершала выходы в море. Ходили как отдельными отрядами, так и в полном составе. Купцам оно конечно было несладко. Но боевые корабли не задевали. Мало того, в их присутствии не замечали и купцов. Но в этом году, Карпов приказал повременить с морскими прогулками, дабы лишний раз не дразнить шведа.

Х-ха. Вот уж что зря, то зря. Шведский флот довольно знатно горит. Проверено. При воспоминании об том, атаман Демин невольно ухмыльнулся, оглаживая усы и бороду. Да-а. Знатно они покуражились два года назад. Причем дело вовсе не ограничилось уничтожением того конвоя с десантом. Вовсе нет.

Казак никогда не упустит возможность покуражиться, коль скоро ему предоставляется такая возможность. Поэтому помимо захваченных купцов имелись на их счету и сожженные военные корабли Карла. А нечего считать себя хозяевами Балтики. Пусть море это и студеное, тем не менее, казаки чувствовали себя здесь вполне по хозяйски.

В прошлом году в строй ввели еще шесть бригантин. Причем три из них так же имели паровую машину и имели вооружение подобное «Ласточке». Семь новомодных карповских пушек, весьма серьезный аргумент. Правда, как бы они ни были хороши, а обучаться их пользовать пришлось вдумчиво, со всей серьезностью. Но оно того стоило.

Была мысль у Демина отправиться на промысел в Вест Индию. Уж больно много интересного он слышал о тех местах. Об испанских галеонах доверху груженых золотом, о пиратской вольнице. О том, что царь Николай завел в Керчи порядки, сродни тем, что существуют в Порт Рояле на Ямайке. А раз так, то ему туда прямая дорога.

Признаться, отправиться туда он мог в любой момент. Причем прикупив себе корабль выстроенный не из сырого леса, а из хорошо просушенного. Деньги на это были. При должном уходе такой корабль способен прослужить не один десяток лет. Конечно, не уже привычной русской постройки, а иноземной, но то ведь беда небольшая. Попривыкнут к иным обводам и парусному вооружению. Хотя там отличий-то больших и нет.

Вот чего действительно не будет, так это паровой машины. Иван Архипович за пленение короля выплатил знатную награду. Не поскупился. А вот в продаже паровой бригантины отказал. Правда, не окончательно.

Если Демин согласится прослужить в Псковской флотилии пять лет, то по прошествии этого срока, он сможет выкупить такое же судно и с тем же вооружением. Причем выстроено оно будет не просто на русский манер, но еще и из сухого леса. Материал заготавливается уже не третий год, так что, обещание вовсе не пустое. И вообще, карпов своему слову хозяин.

Опять же, жалование морякам положили изрядное. Настолько, что с началом войны с турками ни у кого из казаков не возникло желания все бросить и отправиться на берега Русского моря. Ну кого там грабить? Прибрежные поселения и купцов уже успели изрядно ощипать. А с началом войны казачки так и вовсе как с цепи сорвались. Так что, нечего там ловить.

Опять же, то сыт и доволен, а то ходишь с подведенным брюхом, как голодный волк. Здесь же, стабильность. Н-да. Нет оно конечно уверенность в завтрашнем дне дорогого стоит, но-о-о… Три года. Осталось только три года, и он отправится пощупать испанские галеоны. Уж больно заманчиво звучат рассказы о тамошних богатствах. А тут еще сказывается и неуемный характер.

— Слева по борту, сто шестьдесят градусов, большая эскадра кораблей! — Вдруг послышался крик наблюдателя на марсе.

— Что за корабли? — Вооружившись рупором, поинтересовался Демин.

— Галеры. Много галер.

— Сколько много. Не сотня же их.

— Так, может и сотня, — растерянно ответил молодой казак.

— Как идут?

— Нам на пересечку, на веслах, с заваленными мачтами.

— Сигнальщик!

— Я здесь атаман, — тут же вывернулся молодой парнишка.

— Предай приказ по флотилии. Всем кораблям подтянуться к флагману. Разводить пары.

— Слушаюсь.

Лихо козырнув, парнишка ящеркой скользнул по вантам на марсовую площадку. Помимо наблюдательного поста, там же находился и сигнальный фонарь. По сути обычная карбидка, разве только куда более внушительных размеров, с зеркальным отражателем и шторками. Вот только использовать ее по назначению мог далеко не каждый. Только специально обученные люди. Карпов буквально повернут на секретности. Всюду-то у него тайны.

Пока флотилия собиралась в кулак, котлы успели набрать пар. Теперь, помимо воя ветра, над палубой разносится заунывный свист из предохранительного клапана котла. Неприятный звук. Похоронный какой-то.

Игнат никогда не отличался особой набожностью. Что не удивительно, при его-то разбойничьей натуре. Но тут уж его проняло и он невольно перекрестился. Поймал себя на этом, и тут же обругал за излишнюю мнительность.

По-оду-умаешь свист. Плевать сколько там галер. Не посмеют. Кишка у них тонка. На слабо проверяют. Хотят поворотить вспять, чтобы лишить Псков торговли. Ну что же пускай попробуют. Коли они жгли почем зря большие парусные корабли, то эти-то скорлупки им и вовсе на один зуб.