Полководец - Страница 101

101

— Ну чего ты заводишься, — растерялся атаман и в мыслях не имевший обижать заслуженного ветерана. — Я же это, так. К слову.

— К слову он. Ты атаман, за то тебе почет, уважение и почитание. Но за словесами-то следи.

— Антип, я не понял, мы спорить будем или хвоста шведу крутить.

— Хвоста, — согласился казак. — Но все одно, гляди не брякни при народе. Не то не посмотрю, что старшина.

— Да понял я уж все. Понял. Пошли, — толкая в плечо казака, примирительно произнес Игнат.

В принципе, время терпит. Шведы движутся самым малым ходом, явно экономя силы. И в общем-то правильно делают. Бой может случиться в любой момент и командирам явно не хочется к этому моменту иметь заморенных гребцов. Примысли об этом Игнат вновь пожалел о паровой машине, покоящейся на дне Балтики.

А еще припомнил недобрым словом самого себя. Ну надо же было догадаться избавиться от легких лодок с огнеметами. Вишь ли, лодчонки совсем уж хлипкие и случись пользовать их при волнении окажутся никуда негодными. Можно конечно использовать установку и с обычной шлюпки, но она слишком медлительна и не идет ни в какое сравнение с каноэ.

А между тем, в спокойных водах шхер они были бы очень даже кстати. Выскакивай на такой из-за скалы, да заливай противника жидким огнем. Шансы проделать это оставшись безнаказанным очень велики. Ну да, чего теперь-то поминать об упущенной выгоде. Нет, поминать очень даже надо. Есть же переносные огнеметы. И какой бы опасной эта штука ни была… В конце-концов, от пороха тоже очень даже может беда приключиться. И ничего, на кораблях его всегда изрядные запасы.

К момент возвращения атамана «Ласточка» была уже готова к выходу. На нее перекочевали все картечницы с других судов. И очень даже хорошо, что никто не стал трогать брус гребной рамы, на котором имелись отверстия под вертлюги фальконетов. Картечницы великолепно заняли их место и галера грозно ощетинилась их стволами.

— Атаман я еще дополнительно снес сюда снарядов, — доложил Петр, главный канонир.

— Думаешь мы успеем расстрелять имеющиеся запасы, — хмыкнув тряхнул головой Игнат. — Если не сумеем разобраться со шведом быстро, то нас попросту задавят. А ты помнишь, давить они умеют. Ладно, отчаливаем.

— Атаман, а эти жечь не будем? — Удивленно ткнул пальцем в сторону остающихся судов, поинтересовался Ерема.

— А как вывернемся, потом чеши репу, где взять корабли, чтобы полк вывезти, — укоризненно покачав головой, возразил Демин.

— Это если боярин вывернется. Но похоже он там крепко насолил шведу, а значит и за него возьмутся очень даже в серьез.

— Карпов вывернется, не сомневайся. Еще и на берег выйдет к оговоренному сроку, да нас корить станет, коли опоздаем. Так что, давай-ка Ерема выводи своих штуцерников на артиллерийскую платформу. Абордажники пускай пока стоят в сторонке и не мешают. И вообще, спусти их вниз. И без того на палубе не развернуться. Гнат!

— Здесь я атаман.

— Давай палубную команду вниз. Паруса нам сейчас без надобности. Готовьтесь к абордажу и случись заделывать пробоины.

— Слушаюсь, атаман. Ну чего встали, как беременные коровы. Бегом вниз, — тут же поспешил выполнить команду боцман.

— Отходим! Гребцы табань! — Наконец отдал команду атаман, а затем вновь обратился к канониру. — Значит так, брат Петр, мы сейчас пятясь выползем из-за скалы и станем ждать шведа. Как появится, начинай палить по нему, что есть силы. Мы станем пятиться кормой, чтобы вам было возможно стрелять. Помни, от тебя все зависит. На фугасы не разменивайся. Бей зажигательными. Оно швед вроде как и научился с ними бороться, но полностью с той бедой им не управиться.

— Понял, атаман. Не сомневайся, все сделаем.

— Тоха.

— Я атаман.

Тут же отозвался молодой казак, что ведал картечницами. Ясно, что вся артиллерия под Петром. Но в бою ему всего не объять. Вот и выделили отдельного старшего.

— Принимай под себя все картечницы. Сам гляди как оно, да что и пали по готовности. Только гляди, не пройдись ненароком картечью по своим. Самолично на кол посажу.

— Все сделаем атаман.

— Вот и добре, — удовлетворённо произнес Демин, потом повел взором окрест и громко произнес. — Братцы, швед думает, что у него достанет сил нас в бараний рог свернуть. А вот пускай выкусит. Казаки, новгородцы, псковичи, у всех у нас есть счет к ним. Так спросим же плату!

Ответом ему послужил единый рев сотен глоток. Возбудившиеся гребцы сбились было с ритма. Но затем замерли ненадолго. Примерились. И по сигналу весла вновь вспенили лазурную водную гладь.

Они не только успели занять позицию, но еще и слегка понервничать, пока не появился швед. Оно ведь так всегда, перед началом драки. Вот когда доходит до дела, тогда уж совсем иное. Там ни бояться ни переживать некогда. Хм. Ну, если есть чем заняться, а не сидмя сидеть в трюме, вслушиваясь в то, что происходит снаружи.

Едва из-за скалы появился борт первой галеры, как на палубе вражеского корабля тут же поднялся шум. Приметили получается псковичей. Засвистали дудки. Послышались команды командиров. Расстояние не меньше двухсот сажен, но звуки доносятся хорошо, пусть слов и не разобрать.

Зато грохот четырех орудий был слышен отчетливо. Если не сказать, что прозвучал как грозовой гром. Атаман даже вздрогнул от неожиданности. Как и палуба под его ногами. Но тут же поспешил вооружиться подзорной трубой, наблюдая результат залпа. Благо дым легкокрылой птицей устремился вверх, сносимый в сторону слабым ветерком. Хм. И ведь было на что посмотреть. Три попадания и один всплеск рядом с бортом, чего-то да стоят.

101